Mod とは
PC でゲームをする利点はたくさんありますが、その 1 つが MOD (Modification: モッド) を追加できることです。ゲームのコンテンツを改造する、ユーザーが作成したアドオンや改訂プログラムのことを MOD と呼びます。
MOD はゲームの公式以外から提供される、ゲームのグラフィックやシナリオ、UI など、ゲームの側面を追加・変更するようなものが一般的です。
- キャラクターを追加・変更する
- グラフィックを変更する
- シナリオやコンテンツを追加・変更する
- ルールや機能を追加・変更する
- UI やメニューを変更する
1980 年代から、PC ゲーム用 MOD を使用して、ゲームの見た目や、シナリオ、機能などのカスタマイズが行われています。MOD を作成する人は「モッダー」と呼ばれ、既存のゲームを修正してゲーム性をより高いものに変えたり、ゲームの見た目を奇妙なものに変えたり、過去のゲームを新たなユーザー向けに蘇らせたりしてきました。モッダーの果てしない創造性は、本当に奇妙なものや美しいものをゲームの世界に生み出しています。
これまでゲームへの MOD の導入をしたことがない人でも、簡単に始めることができます。MOD のハブや公式フォーラムには、モッダーが作成したコンテンツを集めた膨大なコレクションがあります。ほとんどの MOD に、使いやすいインストーラーや最適な開始方法に関する作業手順ガイドが用意されているので、簡単に導入することができます。ゲームによって違いはありますが、オンラインで検索すれば、お気に入りのゲームへ MOD をインストールする方法についての説明を見つけることができます。
ゲームの公式から公認されている MOD もありますが、導入にはリスクが伴うため、注意が必要です。必ず信頼できる製作元からダウンロードし、常にマルウェアやウイルスの脅威について警戒してください。また、オンラインゲームの場合、MOD の使用が利用規約に違反していないかどうか確認する必要もあります。
MOD の世界に飛び込む前に、ゲーム用 PC にハードウェアが対応できるかどうかの確認が必要です。MOD による改造は技術的に厳密ではなく、完全には最適化されていない MOD も数多くあります。キャラクターやグラフィックスの見た目などの比較的シンプルな変更であれば、PC の構成を変更しなくても十分に動作するかもしれませんが、システムに変更を加えるような大がかりな MOD の場合は、オリジナルのゲームよりもずっと高い処理能力が必要となる場合もあります。詳細については、CPU のゲームパフォーマンスへの影響 や バランスビルディングの重要性 に関するガイドをご覧ください。
MOD の導入において一般的に必要なものとして、以下が挙げられます。
- 推奨スペックを上回る PC 構成
- MOD の管理ツール
MOD でハードウェアが重要な理由
では、MOD を入れると元々のゲームよりもパワフルなハードウェアが必要となるのはなぜでしょうか？いくつか理由があります。
ゲームを制作する開発チームは、幅広いシステム上で実行できるよう最善を尽くしています。あらゆるユーザー環境の構成を予測することは不可能ですが、ハードウェアの違いにかかわらず、より多くの人が楽しめるようにゲームの最適化には多大な注意を払います。
一方、MOD を制作する側には、ほとんどの場合、同じように厳密な最適化を実装するリソースはありません。このため、十分に最適化されていない MOD になることが多く、その場合、オリジナルのゲームよりもかなりハードウェア負荷が高くなります。十分に最適化された MOD でも、オリジナルのゲームの範囲を超えて動作することが多く、その結果、開発者の想定外のパフォーマンス問題が発生することになります。
Minecraft では、MOD によるパフォーマンスへの影響を数多くみることができます。
ブロック状のポリゴンとフラットなテクスチャーから、Minecraft* はリソースを大量に使用するゲームには見えないかもしれませんが、それはいくつも MOD の積み重ねる前までの話です。Minecraft* では、アイテムの格納ストレージから、ミニマップのアドオン、次々と作られるゲーム世界のレイアウト変更まで、ほぼあらゆるものに MOD があります。
Minecraft* の世界はどこまでも広がることが可能で、構成する個々のブロックはそれぞれプロセッサーによるレンダリングが必要です。また、Minecraft* が Java* でプログラミングされていること1 や大量のボクセルデータが利用されていること2 も、プロセッサーに高い負荷をかける要因になっています。
MOD の追加は、もっと複雑なライティング設定や高解像度のテクスチャー・パックと同様に、ハードウェア上のワークロードを劇的に増加させる可能性があります。比較的シンプルに見える Minecraft* のようなゲームでも、MOD を使用してカスタマイズを始めてみると、非常に負荷が高くなることが分かります。
マルチコア CPU
MOD を導入する際に、並列処理に強みを持つマルチコアの CPU を使用することで、処理速度やフレームレートの不安などの問題を解決できます。
MOD により、新しいオブジェクトや NPC の追加、物理特性の改造など、ゲームの基本要素に影響する大規模な変更が加わることがあります。例えば、Skyrim Immersive Creatures という MOD は、独自の AI によりさまざまなタイプの新しい敵を The Elder Scrolls V: Skyrim に追加します。
このようにリソースを大量に使用する MOD を使用すると、システムの CPU に負担がかかり3、その結果フレームレートが安定しないなど、パフォーマンス上の問題が発生します。動作周波数が高いマルチコアの CPU を使用することで、このような問題を解消できます。
中には、本気になって取り組むユーザーに、パフォーマンスを心ゆくまで調整できる機能を提供する MOD もあります。例えばリリースから 10 年近くになる Skyrim でも、Skyrim Configurator という MOD を導入すると並列処理が可能になります。このパワフルなコンフィグレーション・ツールを使用すると、プレイーヤーは Skyrim本来のタスクだけでなく、ほかの MOD から生じるタスクも CPU の複数のコアやスレッドに再割り当てすることができます。関連タスクを分配することで、2011年のゲームリリース以降に登場したプロセッサー・テクノロジーの進歩を Skyrim でも利用できるのです。
SSD を選択する理由
MOD をスムーズに動作させるため、データの読み書きの高速化を実現するSSD を使用しましょう。
SSD (ソリッドステート・ドライブ) へのアップグレードも MOD 体験を大きく向上させます。ゲームと同様に、MOD もストレージのデータにアクセスするため、ストレージドライブが遅いと読み込み時間が長くなり、その他のあらゆる問題が発生することになります。
従来のハードディスク・ドライブ (HDD) よりもデータに素早くアクセスできる SSD は、PC ゲームを楽しむなら最初に選択されていると思いますが、ゲームや MOD の保存先にまだ HDD を使用している場合、SSD にアップグレードすることで、パフォーマンスに極めて大きな影響を与えることができます。
最適な GPU
GPU は Graphics Processing Unit の略で、画像や動画などのグラフィックを処理するためのプロセッサーです。高解像度のゲームや動画コンテンツを処理する際に必要となり、GPU の性能はゲームのフレームレートなどに直結します。
MOD でゲームの外観を改造しようとするときは、十分にパワフルな GPU が役に立ちます。最新 GPU のパワーを活かして古いゲームを改造する場合などがその例です。複数の MOD を適用してグラフィックスの全面的な改造を行うと、ライティング設定、テクスチャー、その他にもさまざまなビジュアル的な改良が期待でき、古いゲームでも、最新の大作ゲームのようなグラフィックで遊べるようになることもあります。
2013 年ごろは 2GB の vRAM を搭載した GPU で十分でしたが、最近のゲームや MOD にはもっとパワフルなビデオカードが必要です。大がかりなビジュアルの最新ゲームでは、テクスチャーや 3D オブジェクトの複雑さとサイズが増大しているため、レンダリングするにはもっと大容量の vRAM が必要になります4。そのような負荷の高い作業を処理するパワフルな専用 GPU がなければ、システムのほかの部分で埋め合わせをすることになり、結果的にフレームレートの低下は避けられません。
パワフルな GPU を搭載したゲーミング PC なら、ビジュアルを改造する MOD を導入する際にも高いパフォーマンスを期待できます。
RAM の拡張
MOD を導入して自分好みにゲームをプレイできる自由を一度体験すると、別の MOD も導入したくなるでしょう。
Minecraft の MOD の多くは、単独では比較的小さな改造となるものが多いですが、すぐに積み上がっていきます。例えば Biggest MODpack は、数十のさまざまな MOD のコレクションです。これをすべて一度に実行すると、リソースを大量に消費することになります。
ゲームをプレイする場合、メモリーには変数 (体力や弾薬の数など)5 のようなデータ6 セットやビジュアルアセットが一時的に保存され、すばやく検索されます。7 MOD をインストールしすぎた場合はメモリーの上限に達したり、システムの残りの部分がカバーするために8 フレームレートが低下する9 などのパフォーマンス上の問題が発生する可能性があります。
「バニラ (全く MOD を導入していない)」の Minecraft の場合、メモリーの最小のシステム要件は 4GB ですが、日常的に MOD を使用するプレイーヤーがゲームを快適に続けるには 6GB 以上のメモリーが必要になります。Minecraft の徹底的な改造を計画しているならば、8GB が妥当なスタートラインです。もっと大容量メモリーを搭載すれば、さらに快適になります。この 8 GB のメモリーという要件は、ほかの最新ゲームでも適用できる有効な基準です。
PC を強化してMOD 体験を向上
MOD による PC ゲームの改造は、ゲーム体験をパーソナライズできる素晴らしい方法で、ゲームを本当に自分独特のものにすることができます。しかし、ソフトウェアのカスタマイズへの投資と合わせて、ハードウェアについても足並みをそろえていなければ意味がありません。MOD は開発者の推奨スペックの範囲を超えてシステムを圧迫する場合があるため、MOD を実装する場合は、必ずゲームの推奨スペック以上となるように心がける必要があります。
ゲーミング PC に、並列処理に強みを持つマルチコア CPU や、データの読み書きを高速化する SSD などを搭載してみましょう。MOD によるゲーム体験がさらに素晴らしいものになるはずです。